كي يستطيع الفيروس أن يتضاعف وبالتالي إحداث عدوى, عليه أن يدخل خلايا الجسم للعائل ويستخدم مواد تلك الخلايا. ولكي يدخل تلك الخلايا, تتفاعل البروتينات التي على سطح الفيروس ببروتينات الخلية. الالتصاق, أو الإدمتصاص, بين الجسيم الفيروسي وغشاء خلية العائل. يتكون ثقب في غشاء الخلية, ثم يُطلق الجسيم الفيروسي أو مكوناته الجينية في خلية العائل, حيث يحدث التكاثر الفيروسي.