---

كما ذُكر أعلاه, فإن دورة حياة الفيروس تعتمد على وجود خلية عائلة. فالفيروس غير قادرعلى مضاعفة نفسه بمفرده أو باستخدام مواد "خام" يمكنه أن يحيا عليها. وهكذا فإن الفيروس يبقى متوقف النشاط حتى يكون قادرا على إصابة العائل التالي, ثم ينشط فيتضاعف. بعض الفيروسات يمكنها الحياة في بيئة مفتوحة لفترة قصيرة, في بعض الحالات, فقط ساعات قليلة. لذا, تستخدم الفيروسات أكثر الطرق كفاءة لإيجاد عائل لها, إنشاء ذرية, والانتشار لعوائل آخرين.